Cartas do Século XIX

São cartas do século XIX de uma mãe e suas filhas que se escrevem na ausência. Ser do século XIX pode não ser importante, mas é, porque foi no século XIN que se tornou corrente a troca de cartas entre particulares. Não é que as pessoas não se escrevessem, mas o transporte era moroso e havia uma agravante: era o destinatário quem pagava o porte. Só assim havia garantia que a carta fosse entregue. Isto mudou no século XIX com a máquina a vapor, construíram-se linhas de caminho-de-ferro, os comboios ligaram a cidades da Europa, houve mais espaço para mercadoria, portanto também para correio. Os governos descobriram uma fonte de receita, tomou conta do transporte de correio, era a ele que o autor da carta pagava. Em 1843 há o primeiro selo postal português. Cada um podia escrever sem pensar que estava a sobrecarregar um outro, podia escrever coisas importantes e baboseiras. Era ele quem pagava. Nascera a comunicação social. A coisa teve durante bastante tempo ar de novidade, e ainda nos anos cinquenta do século XIX o conde da Ponte recomendava às filhas que guardassem as cartas, que um dia haveriam de gostar de as reler. Elas obedeceram, e é assim que se explica que, à sua morte com 86 anos, Theresa Saldanha da Gama, a filha mais velha dos condes da Ponte, deixasse um baú com centena de cartas. O facto de serem antigas, não faz as cartas automaticamente interessantes ou divertidas. Quando, anos de pois da morte de Teresa Saldanha da Gama, me prontifiquei a catalogar aquela correspondência verifiquei isso mesmo, havia cartas com algum valor histórica, outras, interessantes, mas sem valor individual, e a maioria valendo unicamente naquele contexto. Notei, no entanto, e penso que qualquer outro que mexesse naquilo, o notaria, que havia umas cartas que sobressaíam naquele conjunto, pelo conteúdo e pela forma, eram aquelas que Theresa recebera de sua mãe, a condessa da Ponte, e de suas irmãs. A essas cartas decidi copiar, sabendo que, uma vez entradas no arquivo, ao qual estavam destinadas, elas desaparecem dos olhos do mundo. Tinha uma vaga ideia de publicação, partilhada por um dos meus tios. Foi sempre uma coisa vaga, e nada que passasse do meio estritamente familiar. Entretanto fui copiando outras cartas da mesma proveniência, e o volume delas é hoje grande. Este volume contém parte daquelas cartas que foram escritas entre 1834 e 1886.

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Corresponder no séc. XIX

As cartas reveladas neste livro, de uma mãe e suas filhas, datam do século XIX, quando se tornou corrente a troca de cartas entre particulares. Não que as pessoas anteriormente não se escrevessem, mas o transporte do correio era caro e moroso, e tinha uma agravante: era o destinatário quem pagava parte ou a totalidade do porte. Só assim havia garantia que a carta seria entregue. É evidente que isso obstava a que se escrevessem muitas cartas à mesma pessoa. É igualmente evidente que não se obrigava alguém a pagar porte por ninharias. Uma carta era coisa séria, só se escrevia sobre matéria de interesse. Isto mudou no século XIX com a máquina a vapor, construíram-se linhas de caminho-de-ferro, os comboios ligaram as cidades da Europa, houve mais espaço para mercadoria, portanto também para correio. Os governos descobriram uma fonte de receita, tomaram conta do transporte de correio, era a eles que o autor da carta pagava, e, a partir de 1842 havia em Portugal o primeiro selo certificando esse pagamento. Cada um podia escrever sem pensar que estava a sobrecarregar um outro, podia escrever coisas importantes e baboseiras. Dado que as cartas chegavam rapidamente ao seu destino, havia resposta pronta, descobriu-se o prazer de conversar por carta. Nascera a comunicação social. A coisa teve durante bastante tempo ar de novidade, e ainda nos anos cinquenta do século XIX o conde da Ponte recomendava às filhas que guardassem as cartas, que um dia haveriam de gostar de as reler. Elas obedeceram, e é assim que se explica, que, à sua morte com 86 anos, a minha avó Theresa Saldanha da Gama, a filha mais velha dos condes da Ponte, deixasse um baú contendo centena de cartas. O facto de serem antigas, não faz as cartas automaticamente interessantes ou divertidas. Podem ser, e muitas vezes são, maçadoras e sem o mínimo interesse. Quando decidi catalogar aquela correspondência verifiquei isso mesmo, havia cartas com algum valor histórico, outras, interessantes, mas sem valor individual, e a maioria valendo unicamente naquele contexto. Notei, no entanto, que havia umas cartas que sobressaíam naquele conjunto, pelo conteúdo e pela forma, eram aquelas que Theresa recebera de sua mãe, a condessa da Ponte, e de suas irmãs. A essas cartas decidi copiar, sabendo que, uma vez entradas no arquivo, ao qual estavam destinadas, elas iriam desaparecer dos olhos do mundo. Tinha uma vaga ideia de publicação, partilhada por um dos meus tios. Foi sempre coisa vaga, e nada que passasse do meio estritamente familiar. Curiosamente, foram as comemorações da implantação da Republica que me fizeram considerar de novo uma publicação, e já não num âmbito restrito, familiar, mas em edição pública. É que notei naquela ocasião, que se falava dos reis passados, de alguns dos seus ministros e colaboradores mais chegados dos reis, mas que nada se dizia – e penso que se escrevia, mas eu já não estava em condições de o verificar – que nada se dizia daquela estreita fatia da sociedade, a qual, mesmo em monarquias constitucionais, é sempre parte delas. Não digo já a nobreza no seu todo, mas aquela mais chegada à corte, a que, em França se chamava ‘noblesse de cour’, ‘nobreza da corte’, aquela que está mais perto dela, ocupando lugares por vezes hereditários. Falta de interesse, pensei, mas não é fácil ter interesse pelo que se desconhece em absoluto. Fora dessa tira da sociedade que tinham saído figuras públicas e já históricas, como os duques da Terceira, de Saldanha, como duque de Palmela. Eram conhecidos na sua vida pública, mas nada se sabia da sua vida privada. Havia, é verdade, as Memórias do marquês de Fronteira, as do conde Mafra, e uma ou outra colecção de cartas oficiais, poucas de cartas particulares. E sem estas não se conhece uma sociedade como aquela. Note-se que havia então uma outra ‘boa’ sociedade. Em uma das cartas de Maria Teresa Sousa Botelho ela conta à amiga que se estava a ensaiar um Requiem de Bomtempo, que nela participavam este e aquele, e, acrescenta “algumas senhoras da outra sociedade, mas não sei os nomes”. É desta ‘outra’ sociedade, da alta burguesia, de magistrados, da pequena nobreza que sairá muita da gente que se vai conhecer nos reinados dos reis D. Carlos e D. Manuel. Até aí, aquilo a que se chamava ‘sociedade’, era a que está neste livro. As autoras destas cartas pertenciam intimamente a essa sociedade, era a ocasião de as dar a conhecer e às suas cartas. ~~*~~

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Uma Época. Uma Sociedade. Uma Família.

Este livro nasceu quando há muitos anos encontrei no sótão da casa de meus pais, um baú cheio de cartas. O baú pertencera a D. Theresa Saldanha da Gama, minha avó materna, as cartas eram as que ela recebera ao longo da sua vida. Da primeira à última. Ofereci-me para as classificar e ordenar. Todas tinham interesse familiar, e algumas mais do que isso. As cartas da mãe e das irmãs da minha avó diferenciavam-se das outras pelo conteúdo e pelo estilo. Essas copiei, com a ideia de as divulgar entre parentes e amigos. Sucede que a este primeiro núcleo se vieram a juntar outras de grande interesse. Estas dirigidas pelas mesmas correspondentes a D. Maria Joaquina Saldanha da Gama, irmã da minha avó, e ainda as muitas cartas que esta escrevera, pouco antes da queda da monarquia, a seu filho Francisco, que então trabalhava em África. Convenci-me que, em conjunto, as cartas mereciam mais que uma leitura exclusivamente familiar, que elas mereciam ser facultadas a um público mais vasto, e que se pudesse fazer delas uma leitura histórica. Não que elas viessem alterar factos históricos conhecidos. O seu valor está naquilo que nelas se revela da vida social portuguesa no século XIX, e, em particular, da forma de viver e de pensar daquele grupo social que mais viria a sofrer com a implantação da República em 1910, e que, com ela, praticamente desapareceu: a nobreza histórica, a classe na qual os reis, não digo que se apoiassem, não há apoio em bengala fraca, mas com a qual mantinham maior intimidade. Um primeiro volume contendo as cartas que vão de 1834 a 1880 foi publicado pela 'Aletheia e recentemente apresentado. Terei o gosto de dar a conhecer nos próximos artigos do meu blogue.

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O escritor, as suas personagens, e a TV

O escritor não cria as figuras dos seus livros copiando pedanticamente figuras reais. As personagens nascem da sua imaginação, mas a imaginação precisa de exemplos para trabalhar. Quanto mais pessoas o escritor veja, observe e estude, melhor irá trabalhar a sua imaginação, melhor irá criar. O escritor pode dar a alguma das suas figuras fictícias as idiossincrasias de alguém que conhece ou viu, mas isso não quer dizer que esteja a copiar um original. Inspirou-se nele. O escritor é naturalmente observador, as pessoas interessam-no. Se não o interessassem, não seria escritor. Não estou escrevendo livro de ficção, e duvido que venha a ter tempo para outro, mas continuo a ser observadora. Recentemente, dei por mim olhando as figuras reais da nossa TV como possíveis figuras de ficção. Os telejornais fornecem um manancial riquíssimo. Surgem os locutores que leem as notícias, os comentadores das notícias e aqueles que fazem as notícias. São dezenas de figuras que passamos a conhecer. Notamos como aqueles senhores leem, como opinam, e, no caso dos políticos, o que eles fazem, fizeram, ou tencionam vir a fazer. Os locutores leem as suas notícias, não se lhes pede que tenham opinião sobre o que leem. São bons profissionais, mas figuras anódinas, sem potencial de personagem fictícia. Os comentadores - de Economia, de Futebol, de Política – diferem em interesse fictício: Os primeiros, impecavelmente vestidos, enunciando com clareza o que se passa com a Economia, agem moderadamente sobre a imaginação do escritor, os comentadores de futebol - que pululam a partir das dez horas - são descontraídos, animadas, e decerto iluminariam o autor que se atrevesse a escrever sobre problema do divino desporto. É no grupo dos comentadores de política, e, naturalmente, naqueles de quem eles comentam os feitos, que o escritor encontra maior potencial literário. Escolhidos pelas suas capacidades de análise e comunicação, são pessoas inteligentes e cultas. Têm características que à força de os vermos acabamos por fixar. Em resumo, interessam ao escritor. Pessoalmente, servi-me da figura do professor Marcelo Rebelo de Sousa para uma das personagens do meu livro ‘Júnia ou a Justiça de Trajano’. Dado que não conheço pessoalmente o professor, não é um retrato, nem pretende ser. É uma personagem do mesmo tipo do Professor. Porque, note-se, é só isso que a TV nos dá a conhecer. De figuras como o professor Marcelo, o autor utilizará – chamemos-lhe assim – a personagem intelectual que a TV apresenta. De outras figuras ele poderá aproveitar – chamemos-lhe assim – o seu aspecto físico. Viesse eu a escrever romance de amor no século XIX, e não deixaria de me inspirar no Dr. Passos Coelho e no Eng.º Sócrates como tipos de galã português desses tempos, um de sala, o outro de feira. Há ainda aquelas figuras públicas que – na opinião do autor – personificam determinadas qualidades, defeitos ou idiossincrasias. Assim por exemplo, querendo o autor construir a figura eterna de maçador, terá nos doutores Cavaco, Medina Carreira e Seguro, figuras tipo, com grande vantagem de cada um desses senhores ser maçador à sua maneira. E há as senhoras locutoras e comentadoras, mas isso é outro capítulo.

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